Le Rajasthan (Jaipur, Amber)

12 juillet 2013.

Nous venons de passer quelques jours à Jaipur. Baudelaire disait que le beau avait aussi quelque chose de bizarre. Belle et étrange, c'est ainsi que nous avons trouvé Jaipur et Amber. Les deux villes que nous avons vu était proprement magnifiques, quoique de style très différents.

Jaipur tout d'abord, qui n'est pas une "vieille" ville puisqu'elle a été bâtie au 18ème siècle (l'ancienne capitale Rajput était à Amber). La vieille ville est construite sur un plan en damier et ceinte de murailles. Une peinture rouge à motifs blancs vient donner une unité architecturale à l'ensemble. De grandes et larges rues découpent la ville en blocs et plusieurs passages permettent d'accéder à un dédale de ruelles, de marchés, de temples et de mosquées que camouflent les façades extérieures de chaque "bloc", rouges donc.

Une des portes de la ville. 

Les ruelles valent vraiment le détour.

Une maison à l'intérieur d'un bloc.

Marché.

Temple dans une ruelle, n'hésitez pas à rentrer. 

Nous avons vu le palais des vents, le gynécée du Raja, qui abritait les épouses légitimes du souverain. Celles-ci intriguaient pour placer leurs enfants à des hauts postes, vivaient recluses dans un palais possédant un système de ventilation très élaboré que votre serviteur a pu tester en le visitant, et pouvaient voir la rue sans être vues, mais en cas de décès du souverain, elles devaient se jeter sur le bûcher de leur mari...

Le Jantar Mantar est également très beau, il s'agit d'un ensemble d'instrument astronomiques. On dirait des sculptures monumentales de style 1960 en y rentrant, avant de se rappeler que l'ensemble a trois siècles! Les instruments, tous plus étranges les uns que les autres, avaient une fonction précise. L'énorme cadran solaire donnait l'heure à 3 secondes près. 

Le palais de la ville, encore propriété du Maharadja est un autre point central de cette cité. Il est assez modeste mais on apprend beaucoup sur l'histoire de cette riche cité et le rôle de ses souverains, avant comme après l'indépendance. 

L'autre point à la fois charmant et isolé que nous avons trouvé est Gaitor, la nécropole royale. Hindous, les rois se faisaient incinérer avec leurs épouses vivantes, et sur les lieux de leur crémation, se faisaient construire des monuments de marbre.

L'endroit que j'ai trouvé le plus irréel et enchanteur - c'est peut être l'adjectif qui caractérise le mieux la région- est le Jal Mahal, sur la route d'Amber à Jaipur. Il s'agit d'un palais construit sur un lac artificiel, conséquence d'un barrage qui garde la ville de la sécheresse. 

Après Jaipur, nous sommes allés à Amber, l'ancienne capitale, nichée dans la montagne, à quelques kilomètres de Jaipur. L'endroit est absolument sublime, et outre l'impressionnant fort/palais d'Amber, nous avons vu la forteresse qui la surplombe (encore aux mains du maharadja) et surtout la vieille ville où temples antiques et maisons abandonnés côtoient quelques maisons encore habitées. L'ambiance y est absolument merveilleuse et les vues sont superbes.

Le fort d'Amber, ascension.

Jardins flottants à Amber. 

À l'intérieur du palais. 

Vue depuis la forteresse: le fort à droite en bas et la vieille ville d'Amer. On accède à la forteresse par un tunnel, puis une tranchée, puis une route de montagne d'un kilomètre. 

Vue de la vieille ville.

Temple dans la vieille ville. 

Nous avons séjourné à l'hôtel Sunder Palace que je vous recommande chaudement, autant pour le prix très bas que la situation et la qualité du service!