चलो ! (le programme et des conseils pour les hôtels)

Murs du vieux Delhi. 

C'est parti (चलो) pour deux mois sous les tropiques! Quand paraîtra ce message, mon avion viendra juste de décoller (s'il n'a pas de retard). Les posts sur ce blog se feront alors moins réguliers, notamment parce que je n'aurais internet que par intermittence, et au gré des hôtels que j'aurais réussi à trouver.

De manière générale et pour les hôtels en dehors de Bombay ou de Goa autour de Noël, ne prenez jamais de réservation. Il y aura toujours des places, et vous pourrez au moins avoir un lit. Un technique que j'ai déjà essayé consiste à sortir de la gare et à se mettre bien en évidence (sortez votre appareil photo de manière ostensible) afin de recevoir le plus de petits tracts pour les hôtels. Vous ferez alors jouer la concurrence. Une fois à l'hôtel et avant de réserver, pensez à prendre un instant pour regarder les chambres (vu l'état, y aurait-il des cafards ou des rats?), vérifier l'état du matelas et du draps (est-ce que la literie est susceptible de servir de colonie pour des punaises de lit? Les draps ont-ils été changé?), et négociez en fonction de l'état de la chambre (une pratique très courante hormis dans les très grands hôtels).  Sachez que 600 INR en l'état actuel devrait vous permettre d'avoir une chambre très correcte et propre avec eau chaude et un accès internet au moins dans les parties communes. Si vous voulez une chambre sans plus, visez les 300 INR. À Mumbai, c'est une autre affaire: les prix sont excessivement élevés, donc, tant pis, visez le luxe et comptez 2000 INR la nuit au minimum à coté de la Gare Victoria...

Si vous cherchez un coin pas cher pour vous logez, pensez aux railway retiring rooms, chaque gare en possède quelques-unes et accepte de vous loger pour un ou deux jours. Les prix défient toute concurrence mais les chambres sont très inégales. Il parait qu'à Madurai ou à Thanjavur (le routard confirme pour la deuxième destination), les chambres sont exceptionnelles, mais à Jaipur, c'est simplement un cachot avec des rats, tandis qu'à Mumbai c'est un lit en dortoir avec un coffre fort (heureusement) qui peut dépanner... Dans les deux cas, il vous en coûtera 150 roupies la nuit pour une chambre sans AC et 250 pour une chambre AC. Il s'agit en Inde d'une vraie institution issue de l'époque coloniale.

Chennai, plage derrière la Basilique de Saint-Thomas (Gandhi Beach).

Le programme pour moi sera le suivant: après quelques jours à Chennai, je prendrai la direction de l'intérieur du Tamil Nadu vers Thanjavur. Puis j'irai à Hampi via Bangalore, puis à Goa, pour un pèlerinage. Ensuite, Mumbai, où me rejoindra un ami de l'Ecole, puis le désert de Kutch, et une ascension vers Delhi en passant par Ahmedabad et Jaipur. Là-bas, ce sera l'occasion d'aller au Taj-Mahal, et aussi de revoir une ville où j'ai vécu durant 6 mois. Puis, de Delhi nous descendrons ensuite la plaine Gangétique en passant par Lucknow et Calcutta où nous séjournerons une semaine. Peut-être trouvera t-on le temps pour une virée à Bénarès, qui serait alors très courte, et surement très superficielle. Puis de Kolkata, nous prendrons l'avion (c'était ça ou 30 heures dans un train connu pour être une ruche à rats) pour Hyderabad, puis retour à Chennai. Nous explorerons alors le Tamil Nadu tout en nous réservant quelques jours pour Cochin.