Organisation d'un voyage itinérant.

D'ici quelques jours, je serai en Inde. J'ai choisi de faire un voyage itinérant de deux mois, qui me verra faire Chennai-Chennai, en faisant tout le tour du sous-continent en train. À notre retour à Chennai, nous visiterons le Tamil Nadu et si nous en avons le temps, nous irons peut-être du côté de Cochin ou de Madurai, nous ne savons pas trop et c'est dans longtemps. Un voyage de ce genre demande une organisation conséquente en amont. 

Le visa, les billets d'avion. 

Pour le visa, essayez de vous y prendre à l'avance, et évitez la période mai/juin durant laquelle tous les Pondichériens de France prennent leurs billets et leur visa pour l'été. Un visa touristique s'obtient en quelques jours en période creuse, et au bout de plusieurs semaines dans les périodes de pic. Il faut au préalable s'inscrire sur VFS et constituer un dossier, puis aller donner celui-ci de bonne heure à un de leurs bureaux. Dans ledit dossier, on y demande le numéro d'un référent. Il vous suffit d'indiquer le nom et les coordonnées d'un hôtel où vous êtes sûr d'aller (repérez l'hôtel que vous prendrez lors de votre arrivée). Si vous venez à des fins touristiques, on ne vous embêtera pas.

Le visa touriste est valable six mois, si vous comptez vous rendre dans un pays limitrophe (le Népal par exemple), il peut être intéressant de prendre un visa à entrées multiples. 

Pour les billets d'avion, et si vous prévoyez d'aller en Inde durant l'été, rappelez vous que la diaspora indienne est conséquente, et pas seulement en Inde, et que vous n'êtes pas le seul touriste que la destination tente! Essayez donc de prendre vos billets vers mars si vous comptez partir en Juin. Pour les sites, avant d'aller sur Opodo, allez voir sur les sites indiens et notamment Cleartrip, si les prix pour aller vers l'Inde sont sensiblement les mêmes (avec un petit avantage quand même) que sur tout autre site de voyage, il dispose d'un net avantage sur les voyages à l'intérieur du sous continent, ou des vols régionaux (jusqu'à 4 fois moins chers!). On vous demandera surement de créer un compte lié à l'IRCTC (une entreprise d'État qui contrôle les déplacements de touristes), regardez alors le paragraphe sur les billets de train pour savoir comment faire. 

Les billets de train. 

Là encore, la référence est Cleartrip, pour la simple raison que c'est un des seuls sites qui accepte les cartes visa depuis l'étranger, et que pour les trains en Inde, si l'on veut éviter la très sommaire dernière classe, il faut s'y prendre à peu près 90 jours à l'avance. Leurs prix sont bons et leur service après vente est très efficace et répond rapidement à vos questions. Le site propose aussi des hôtels, plutôt haut de gamme (600 roupies la nuit, ça commence à être du haut de gamme...). Le plus dur est sans doute de s'inscrire sur ce site parce que depuis peu, on demande à ce que tous les acheteurs de billets aient un compte lié à l'IRCTC, qui est la compagnie publique qui gère le tourisme par les rails. Pour vous inscrire, commencez par chercher un billet quelconque, et cliquez sur "check availability and book". On vous informera alors que vous n'êtes pas inscrit et l'on vous indiquera comment faire. Il vous faudra déclarer un numéro de portable, auquel on enverra un numéro de confirmation par SMS. Bien entendu, dans la plupart des cas, vous n'aurez pas de téléphone portable indien. Tapez alors un numéro au hasard et ensuite, envoyez un mail dont le sujet est "registration, mobile OTP/passport" à cette adresse, et expliquez que vous n'avez pas de portable et que vous souhaitez un "One time password" pour vous inscrire sur un site. Joignez aussi la photocopie de la page de données de votre passeport (obligatoire). Les services internet de l'IRCTC sont très performants, ils vous répondent en général dans l'heure. Une fois cette formalité effectuée et les mots de passe pour l'adresse mail et le portable entrés sur Cleartrip, vous pourrez procéder à l'achat de vos billets. 

Je ferai un post sur l'état des différentes classes de voyage, avec des photos (nous avons prévu de les tester toutes). Le plus important ici est de vous signaler que les billets sont en général pris très rapidement et qu'il faut procéder assez vite (j'ai pris il y a deux semaines le dernier billet pour un voyage Hampi/Goa et j'avais pourtant un mois d'avance). Essayez de vous y prendre 90 jours avant, quand les billets sont disponibles, pour éviter de vous retrouver dans la catégorie des voyageurs sur "waiting list". Cette liste est très aléatoire, et selon les trains, vous pourrez ou non trouver une place. 

Les classes sont très diverses, AC1, AC2, AC3 désignent les classes à air conditionné avec des couchettes qui sont le grand luxe. En général, il n'y a pas de grande différence sur la plupart des trains entre AC1 et AC2 et AC3, hormis le nombre de couchettes par compartiment, la présence ou non de cloisons ou de portes et l'accès à des toilettes propres avec du papier toilette (dans tous les cas, prenez un rouleau avec vous). Il y a une classe très adaptée pour les voyages de jour (et peu chère) qui est la "executive chair class" ou "ac chair", c'est très agréable et le confort est celui d'un avion. Si vous voulez vraiment parler avec des gens, et si vous ne craignez pas le confort sommaire, vous pouvez opter pour la "Sleeper class" où vous avez des couchettes, sans air conditionné, et où vous cheminerez avec des classes moyennes qui voyagent en famille. Faites bien attention à vos bagages et attachez les à un support approprié avec une chaine... De manière générale, refusez toujours l'eau et la nourriture proposées par un individu isolé ou qui n'est pas en famille (nombreux cas d'empoisonnements, et vous risquez de vous réveiller à poil au milieu de nulle part). La 2nd chair et les classes sans réservation sont déconseillées si vous avez mal au dos ou si vous voyagez seul, c'est en effet l'Inde caricaturale! Vous verrez que les prix sont très divers: un millier de kilomètres coûtent 300 INR en Sleeper et 2000 INR en AC1. Pour les longs trajets, préférez les classes confortables!